Нека си признаем, светът се затопля и изменението на климата, независимо дали ни харесва или не, засяга всичко около нас. Птиците от Северна Америка доста тревожно ни показват как усещат повишаването на топлината. 

Техният отговор? Е, птиците имат три основни трика в крилата си: полет на север, издигане до по-висока надморска височина и промяна на годишните им цикли на размножаване, или това, което ние учените предпочитаме да наричаме – извършване на фенологични промени.

Поглед от птичи поглед към изменението на климата

Изследователи от UCLA се заеха да проучат проблема от всички ъгли. Те са прекарали 27 години в изследване на данни от 311 наземни вида, за да разберат как  птиците се справят с изменението на климата. 

Резултатите се оказват изумителни, особено когато учените видели как тези видове използват всичките три стратегии колективно.

Адаптация, но с какви темпове?

Въпреки че нашите приятели птици изглежда възприемат подобен подход към промяната  – отдалечават се от топлината, те не се адаптират достатъчно бързо. 

Според проучването корекциите, направени от тези същества, едва покриват само една трета от това, което е необходимо, за да се справим със скоростта, с която нашият свят се затопля.

Изследването е ръководено от Monte Neate-Clegg, еколог от  UCLA  , който хвърля малко светлина върху констатациите. „Количеството проследяване на температурата при птиците, което сме виждали, 64% се дължи само на фенологичното проследяване“, каза той.

Ранно размножаване поради изменението на климата

Средно нашите пернати приятели са започнали да се размножават 0,08 дни по-рано. Това е техният начин да се справят с покачване с един градус по Целзий. 

Експертите смятат, че това е по-лесно и по-ефективно, отколкото да се движат 1000 километра на север или да се изкачват на няколкостотин метра надморска височина всеки път, когато има промяна в местообитанието им.

„Това е отговор, който сме предполагали преди, особено за птици от Калифорния“, каза Морган Тингли, професор по екология и еволюционна биология в UCLA. 

„Но сега, за първи път, можем да видим как животните използват множество начини едновременно, за да се адаптират към изменението на климата, и изместването на времето на ключови житейски събития може да е една от първите и най-лесни опции.“

Птиците се движат при изменението на климата

Проучването установи, че средно птиците се движат на малко пространствено разстояние: само 1,1 километра годишно на север и 1,2 метра годишно нагоре. Но разбира се, такива средни стойности винаги крият изненадващи вариации.

Ето и странните в ятото: малката златка е на по-бърз път на север и се размножава по-рано от повечето. И тогава имаме черната фийби, която странно се измества на юг и надолу, вероятно поради урбанизацията, промените във валежите и наличието на местообитания. 

И така, докато някои се придържат напълно към температурните промени, други го правят частично, а някои дори се движат неинтуитивно.

Ролята на местообитанието в адаптацията на птиците

Хабитатите играят решаваща роля за това как птиците се адаптират към изменението на климата. Наличието на подходяща среда може или да улесни, или да попречи на способността им да се движат на север или да набират височина.

Например, много птици са ограничени от градското развитие, което фрагментира техните местообитания и може да ги затрудни да намерят нови места за гнездене.

Освен това промените в растителността, дължащи се на променящите се температури, засягат източниците на храна, като по този начин влияят на успеха на размножаването. Тъй като местообитанията се променят, птиците също трябва да се променят, но този преход е изпълнен с препятствия, водещи до опасения относно бъдещата жизнеспособност на популацията.

Човешко въздействие: нож с две остриета

Докато птиците показват забележителна адаптивност в отговор на изменението на климата, човешките действия често усложняват тези усилия. Фактори като обезлесяването, замърсяването и емисиите на парникови газове, променящи климата, изострят предизвикателствата, пред които са изправени птиците.

По-специално усилията за опазване и възстановяване на местообитанията могат да подпомогнат популациите на птици и да осигурят необходимите ресурси, от които се нуждаят, за да процъфтяват сред промените.

И все пак тези инициативи трябва да се прилагат бързо и в голям мащаб, тъй като скоростта на промяна на околната среда продължава да изпреварва естествените адаптивни способности на птичите видове.

Наложително е да предприемем действия за смекчаване на тези ефекти и подкрепа на птиците в борбата им за оцеляване във все по-враждебна среда.

Адаптиране за оцеляване: Урок от птици

Начинът, по който птиците се адаптират към  промените в климата , е от решаващо значение за тяхното оцеляване и е също толкова важен за нашите усилия за опазване. 

Фактът, че птиците променят времето на размножителния си сезон, означава, че трябва да пренасочим фокуса си не само към защита на техните местообитания, но и да вземем предвид времето на екологичните събития и как се променят отделните видове.

„За да насочим най-добре нашите усилия за опазване, трябва да знаем как видовете се адаптират и не се адаптират към продължаващите климатични промени“, отбеляза Тингли. „Докато изместването на времето на гнездене може да помогне  на птиците  в краткосрочен план, ако те не се преместят в дългосрочен план, вероятно ще са необходими по-големи усилия за опазване.“

И така, нашите крилати приятели ни дават не само поглед от птичи поглед към продължаващите климатични промени, но и надникване в техния свят на адаптация под напрежение. Можем ли като хора да извадим лист или по-точно перце от тяхната книга?

Изследването е публикувано в списанието  Nature Ecology & Evolution.