Азола: малката папрат, която може да изхрани света
Може да нахрани милиони хора
Скромна, но забележителна малка водна папрат се очертава като изненадващо, но мощно потенциално решение в глобалната борба срещу продоволствената несигурност.
Това невзрачно растение, известно като Azolla, плува по повърхността на сладководни води. Той привлича вниманието в научната общност заради бързия си растеж и богат на хранителни вещества профил.
Изследователите са идентифицирали Carolina azolla, специфичен сладководен вариант, като особено обещаващ кандидат за справяне с продоволствената несигурност, предлагайки надежда за регионите, борещи се с глад и недохранване.
Малка папрат с огромен потенциал
Известна със своите уникални свойства, включително способността си да удвоява биомасата си за дни, тази плаваща папрат наскоро беше обект на интензивни научни изследвания, за да се потвърди нейната безопасност и жизнеспособност като източник на храна.
Изчерпателно проучване от Penn State обстойно проучи неговия потенциал, проправяйки пътя за нови възможности в устойчивото земеделие и производството на храни.
Притеснения относно съдържанието на токсини
Първоначалните опасения относно съдържанието на токсини в Azolla подтикнаха експерти от Penn State, в сътрудничество с международен екип от изследователи, да започнат обширна мисия.
Екипът се зае да тества растението за наличие на цианотоксини . Тези мощни странични продукти от цианобактерии или синьо-зелени водорасли често се свързват с вредни ефекти и се предполага, че са свързани с папрата.
Изследователите откриха, че Azolla е напълно без цианотоксини, което потвърждава безопасността му за консумация.
Азола може да нахрани милиони хора
Даниел Уинстед, водещ изследователски технолог в колежа по селскостопански науки на Пен Стейт, подчерта значението на откритието.
„Това откритие предполага, че azolla е безопасна за храна и има потенциала безопасно да изхрани милиони хора поради бързия си растеж, докато свободно плава в плитка прясна вода без нужда от азотни торове“, каза Winstead.
Това, което наистина отличава Azolla, обаче, е нейната забележителна способност да удвоява своята биомаса само за два дни. Освен това, той притежава уникалната способност да улавя азот директно от въздуха, обогатявайки околната среда.
Изследване на наличието на цианотоксини
Цианотоксините са известни със своята връзка с тежки невродегенеративни заболявания като ALS и болестта на Паркинсон , заедно с чернодробна и бъбречна недостатъчност, мускулна парализа и безброй други сериозни здравословни усложнения.
При разкритието, че цианотоксините отсъстват в Azolla, Winstead изрази своето облекчение и задоволство.
„Не исках да насърчавам консумацията на потенциално вредно растение. Докато подготвях експериментален дизайн, с мен се свързаха от фондация Azolla относно интереса на тази организация към нашите изследвания“, каза Уинстед. „Свързах се с тях и ги попитах дали познават някой, който разглежда токсичността на азола от цианотоксини.“
Елиминиране на проблемите с цианотоксина
Няколко седмици по-късно той получава имейл от група изследователи, които изследват наличието на цианобактерии и цианотоксини във въпросния вид азола, канейки Winstead да се присъедини към тяхното изследване.
„Заедно анализирахме резултатите и заключихме, че Azolla, и по-специално цианобактерия, която живее в кухини в листата на Azolla, не произвежда нито един от основните цианотоксини“, обясни Уинстед.
Той също така обясни, че цианобактерията, открита в Azolla, е Nostoc azollae, ендосимбионт, който живее вътре или на повърхността на растението във взаимноизгодни отношения.
Жизнеспособен и устойчив източник на храна
Nostoc azollae съжителства с Azolla в симбиотична връзка, процъфтявайки заедно с растението, без да произвежда никакви вредни токсини.
„По-важното е, че известните гени, необходими за производството на тези токсини, дори не присъстват в генома на Nostoc azollae“, каза Уинстед.
С всяко следващо проучване доказателствата в подкрепа на Azolla като жизнеспособен и устойчив източник на храна нарастват.
По-широк потенциал на Azolla
Освен потенциала си да подхранва населението по целия свят, Azolla е обещаващ и като нов източник на биотор и биодизел. Може да проправи пътя за революционен напредък в устойчивото земеделие и енергия.
Докато човечеството продължава да изследва иновативни решения на глобалните предизвикателства, миниатюрната Azolla може просто да държи ключа към едно по-зелено и по-подхранено бъдеще за всички.
Неговият потенциален принос към един устойчив свят го прави вълнуваща тема за по-нататъшно проучване и инвестиции.
Пълното проучване е публикувано в списание Plants.