Поне 600 вида птици са изчезнали и последствията ще са катастрофални...
Цели екосистеми ще бъдат преобърнати
През последните 130 000 години човешката дейност е довела до изчезването на стотици видове птици. Това е довело до значително намаляване на функционалното разнообразие на птиците – гамата от различни роли и функции, които птиците изпълняват в околната среда.
Въпреки че хората са допринасяли за глобалната загуба на видово разнообразие в продължение на хиляди години, въздействието върху други измерения на биоразнообразието все още не е ясно.
Изчезването оказва влияние върху екологичните функции
Ново изследване, ръководено от университета в Бирмингам, подчертава сериозните последици от продължаващата криза на биоразнообразието и подчертава спешната необходимост да се идентифицират екологичните функции, които се губят чрез изчезване.
От добре документираната гибел на Додо до скорошното изчезване на пойната птица Moho braccatus (Kauaʻi ʻōʻō), обявено през 2023 г., учените разполагат с доказателства за изчезване на поне 600 вида птици поради човешка дейност от късния плейстоцен, когато съвременните хора започват да се разпространяват из свят.
По-широките последици от изчезването на видовете
Използвайки най-изчерпателния набор от данни до момента за всички известни изчезвания на птици през късния плейстоцен и холоцен, проучването разглежда по-широките последици от тези загуби върху планетата.
„Хората водят до глобална ерозия на богатството на видове от хилядолетия, но последствията от минали изчезвания за други измерения на биоразнообразието – функционално и филогенетично разнообразие – са слабо разбрани“, пишат авторите на изследването.
„В тази работа ние показваме, че след късния плейстоцен изчезването на 610 вида птици е причинило непропорционална загуба на глобалното функционално пространство на птиците заедно с повече от 3 милиарда години уникална еволюционна история.“
Отрязване на клон от дървото на живота
Водещият автор на изследването Том Матюс е експерт по глобалната промяна на околната среда в университета в Бирмингам.
Матюс отбеляза, че докато самият брой изгубени видове птици е голяма част от кризата с изчезването, това, върху което трябва да се съсредоточим, е, че всеки вид има работа или функция в околната среда и следователно играе наистина важна роля в своята екосистема.
„Някои птици контролират вредителите, като ядат насекоми, птиците чистачи рециклират мъртва материя, други ядат плодове и разпръскват семената, което позволява на повече растения и дървета да растат, а някои, като колибри, са много важни опрашители. Когато тези видове изчезнат, важната роля, която играят (функционалното разнообразие) умира с тях“, каза Матюс.
„В допълнение към функционалното разнообразие всеки вид също носи известно количество еволюционна история, следователно, когато този вид изчезне, това е като отрязване на клон от дървото на живота и цялото това свързано филогенетично разнообразие също се губи.“
Три милиарда години еволюционна история са изгубени
Изследователите установиха, че степента на предизвиканото от човека изчезване на птици до момента е довела до загуба на приблизително три милиарда години уникална еволюционна история и 7% намаление на глобалното функционално разнообразие на птиците.
Това е значително по-голямо количество от очакваното въз основа само на броя на изчезванията.
Вторични трусове след изчезването
Като се има предвид широката гама от решаващи екологични роли, изпълнявани от птиците, загубата на функционално разнообразие при птиците вероятно има далечни последици.
Тези вторични трусове след изчезването включват намалено опрашване на цветя, намалено разпръскване на семена, нарушаване на естествения контрол върху популациите на насекоми – включително много вредители и преносители на болести – и увеличени епидемии от болести поради намалената консумация на мърша.
Изчезване на видове и растително разнообразие
Освен това намаляването на глобалните популации на птици, документирано в изследването, може да повлияе на способността на много растителни видове да се адаптират към настоящите и бъдещи промени в климата.
Според Матюс тези резултати са своевременно напомняне, че настоящата криза с изчезването не е свързана само с броя на видовете.
„Чрез идентифициране на намаляването на функционалното и филогенетичното разнообразие на птиците, предизвикано от човешките действия, нашите открития подчертават спешната необходимост да се разберат и предскажат въздействията на минали антропогенни изчезвания върху функцията на екосистемата.“
Това е необходимо, каза Матюс, за да се подготвим за големината на очакваните бъдещи загуби от прогнозираните 1000 вида птици, които се очаква да изчезнат напълно през следващите два века.
„Тази информация е жизненоважна за определяне на ефективни цели за глобални стратегии за опазване, както и за възстановяване на екосистемите и усилия за възстановяване на дивата природа.“
Изследването е публикувано в списание Science.