Антарктида, най-голямата ледена маса на нашата планета, притежава потенциала да промени драстично глобалното морско ниво. Но колко можем да очакваме да се повиши? Това е един от най-предизвикателните аспекти на науката за климата, на който трябва да се отговори.

Антарктическата ледена покривка (AIS), заедно с динамичната и непредвидима природа на Южния океан, добавят слой несигурност към този критичен въпрос.

Антарктическа ледена мистерия

Добрата новина? Учени и изследователи от Австралия, Съединените щати и Канада усърдно работят за намаляване на тази несигурност. Каква е тяхната стратегия? Е, те са фокусирани върху разбирането на бъдещото поведение на AIS и как то влияе на прогнозите за покачване на морското равнище.

Констатациите, които понастоящем са достъпни в Австралийския антарктически център за данни, имат за цел да насочат изследванията, които могат да помогнат на политиците, лицата, вземащи решения, и общностите да планират и да се адаптират в един непрекъснато променящ се свят.

Източници на несигурност

Под ръководството на д-р Бен Галтън-Фензи, глациолог в Австралийския антарктически отдел, изследователският екип проучи значимите процеси и потенциални обратни връзки, които биха могли да ускорят оттеглянето на AIS.

„Проверихме как Антарктика ще допринесе за промяната на морското равнище през следващите десетилетия до векове и къде се крият несигурностите, които затрудняват прогнозирането на бъдещото поведение на ледената покривка“, обясни д-р Галтън-Фензи.

 „След това разгледахме кои процеси и региони трябва да бъдат в центъра на бъдещите научни изследвания, за да намалим тези несигурности.“

Потенциално повишаване на морското равнище от Антарктика

Ако AIS се стопи напълно, това може да доведе до изумителните 58 метра глобално покачване на морското равнище. Само ледената покривка на Източна Антарктика, която покрива две трети от континента, ще представлява около 52 метра от това издигане. Останалите ще дойдат от ледената покривка на Западна Антарктика и Антарктическия полуостров.

Поведението на AIS обаче не е толкова просто, колкото може да изглежда. Ледената покривка расте поради снеговалеж, който се компресира в лед, и се свива поради отцепването и топенето на айсберга изпод ледените рафтове.

И все пак сложните взаимодействия, механизмите за обратна връзка и движенията на леда, включени в тези процеси, често затрудняват прогнозирането на поведението на ледената покривка.

Климатични модели и данни

Друг фактор, допринасящ за тази несигурност, е ограничението на настоящите модели на климата и ледената покривка при симулиране на тези физически процеси и механизми за обратна връзка.

Освен това липсват данни, които да улавят физическите процеси в правилните времеви и пространствени мащаби.

„Когато ледената покривка на Антарктида губи маса от топенето на леда в океана, това отслабва гравитационното привличане на континента, причинявайки морското ниво да спада близо до континента, но да се повишава в по-отдалечени места.“, каза д-р Галтън-Фензи, допълнително обяснява по-малко известните аспекти на покачването на морското равнище.

Намаляване на несигурностите

И така, какъв е най-добрият ни курс на действие в това научно търсене? Изследователите идентифицираха няколко приоритетни области, като например извършване на измервания с висока разделителна способност, фокусирани върху региони, особено податливи на бърза промяна.

Тези наблюдения ще подобрят разбирането ни за физическите процеси, оказващи влияние върху ледената покривка.

По-доброто разбиране на тези процеси ще подобри моделите и аналитичните инструменти, като по този начин ще прецизира прогнозите за покачване на морското равнище и ще помогне за вземането на ефективни политически решения.

„Чрез намаляване на несигурността, свързана с ледената покривка на Антарктика и покачването на морското равнище, ние ще дадем на политиците и вземащите решения по-добра информация за разработване на мерки за крайбрежно планиране, устойчива инфраструктура и стратегии за адаптиране“, каза д-р Галтън-Фензи.

Той се застъпва за интердисциплинарно и международно сътрудничество, особено в региони, където ледената покривка на Източна Антарктика може да се оттегли бързо. Това сътрудничество, според д-р Галтън-Фензи, ще подобри качеството на изследванията и ще ускори напредъка в намаляването на нивото на несигурност. 

Иновации в изследванията на антарктическия лед

Технологичният напредък играе решаваща роля в изследванията на Антарктика, като помага на учените да събират по-точна и подробна информация от всякога.

С авангардна сателитна технология вече можем да виждаме изображения с висока разделителна способност на ледената покривка, проследявайки нейната дебелина, движение и модели на топене.

Освен това инструменти като безпилотни летателни апарати (UAV) и автономни подводни превозни средства (AUV) позволяват на изследователите да изследват труднодостъпни зони, като долната страна на ледените рафтове.

Прогнозиране на бъдещи промени

Технологичните иновации не само ни помагат да наблюдаваме текущото състояние на Антарктида, но също така подобряват способността ни да предвиждаме бъдещи промени, като предлагат данни в реално време и прозрения за силите, влияещи върху ледената покривка.

Разбирането на бъдещото поведение на AIS има значителни последици за нашето глобално морско ниво и, следователно, нашия живот.

Като минимизираме несигурността около тази колосална ледена маса, можем да се подготвим по-добре за адаптиране и планиране в този променящ се свят.

Изследването е публикувано в списанието Australian Antarctic Data Center .