Прогнозите разкриват зловещ призрак: потенциален колапс на ключова система от течения в Атлантическия океан през следващото десетилетие и половина.

Това явление носи силата драстично да предефинира метеорологичните и климатичните модели на нашата планета, с далечни последици за екосистемите и човешките общества.

Този доклад рисува отрезвяваща панорама на бъдещето, в което самата тъкан на живота на Земята може да бъде драматично засегната, променяйки всичко - от разпределението на температурата до екстремните метеорологични условия и океанските екосистеми.

Потенциалните последици се простират отвъд обикновените промени в околната среда, потенциално засягащи селското стопанство, инфраструктурата и глобалната икономика по дълбоки и непредсказуеми начини.

Решаващият конвейер на Атлантическия океан

Известна като Атлантическа меридионална преобръщаща се циркулация (AMOC), тази основна система функционира като колосален океански конвейер.

Той транспортира топла повърхностна вода от южното полукълбо и тропиците до мразовитите простори на Северния Атлантик. След това по-студената, по-солена вода се спуска на океанското дъно и тече на юг.

Това циклично движение не само предпазва южното полукълбо от прегряване и северното полукълбо от замръзване, но също така разпръсква подхранващи живота хранителни вещества в морските екосистеми.

Изследванията на тези жизненоважни течения са интензивни и продължават. През последните години множество проучвания предложиха смущаващата теория, че AMOC може да се насочи към катастрофален провал, отслабен от покачващите се температури на океана и нарушените нива на соленост – смразяващите последици от предизвиканото от човека изменение на климата .

Времева линия за колапс

Прогнозата на това скорошно изследване се откроява, тъй като предоставя приблизителна времева рамка за потенциалния колапс на AMOC. Според данните спирането може да настъпи най-рано през 2037 г. и най-късно през 2064 г.

Констатациите освен това предполагат, че има повече от 50% шанс теченията да се сринат, преди да стигнем средата на този век.

Неотложността и прецизността на тази прогноза са безпрецедентни и предизвикват тревога сред мнозина в научната общност и извън нея.

Подробната прогноза засили опасенията и предизвика интензивни дискусии относно потенциалното глобално въздействие, подчертавайки необходимостта от незабавни действия и всеобхватни климатични стратегии за смекчаване на предстоящата криза.

Съавторът на изследването Рене ван Вестен е атмосферен и морски изследовател, базиран в Университета на Утрехт .

„Това наистина е тревожно“, каза ван Вестен. „Всички отрицателни странични ефекти от антропогенното изменение на климата, като повече горещи вълни, повече суши и повече наводнения, ще продължат. Ако добавите колапс на AMOC към това, климатът ще стане още по-изкривен."

Свят без AMOC

Представете си свят, в който AMOC е престанал да функционира. Едва ли ще бъде разпознат като този, който познаваме сега.

Вследствие на колапса арктическият лед постепенно ще се придвижи на юг, обгръщайки южното крайбрежие на Англия в рамките на един век.

Средните температури в Европа и части от Северна Америка, включително региони на Съединените щати, ще се понижат.

По ирония на съдбата, сухите и дъждовните сезони на тропическите гори на Амазонка биха били напълно обърнати. Такова бъдеще, както всички можем да се съгласим, трябва да се стремим да избегнем.

Определяне на повратната точка

Екипът на университета в Утрехт използва авангардни модели и – за първи път – подчерта зона в Южния Атлантически океан като основно място за наблюдение на всякакви промени в циркулацията.

Те анализираха температурите и солеността на океана в този регион, като се стремят да стеснят кога AMOC може да достигне своята критична точка .

Въпреки това, топенето на ледовете на Гренландия – което нарушава движещата сила на циркулацията на солта – не се взема предвид в достатъчна степен – което може да доведе до подценяване на скоростта и началото на колапса.

Развиващо се разбиране на AMOC

Само до преди няколко години възможността за колапс на AMOC се смяташе за „риск с ниска вероятност и голямо въздействие“. Но сега се разглежда като много вероятно събитие през този век.

Бързият напредък в изследванията на AMOC и бързата еволюция на моделите, предсказващи неговия колапс, подчертават неотложността на тази нарастваща заплаха.

В крайна сметка атлантическата меридионална преобръщаща се циркулация, жизнената сила на Земята и климатичният регулатор, е на опасен кръстопът. С над 50% шанс за колапс преди 2050 г. необходимостта от бързи, решителни действия за смекчаване на ефектите от нашия променящ се климат никога не е била по-спешна.