Нови инфрачервени изображения показват "огнедишащи" езера по цялата повърхност на вулканичната луна на Юпитер Йо.

Мисията на НАСА Juno първоначално бе насочена изцяло към Юпитер, но нейната разширена мисия включва космически кораб, който наблюдава спътниците на газовия гигант - и прави някои доста интересни открития. Последната му находка? Спътникът на Йовиан Йо е покрит с "огнедишащи" езера от лава.

Използвайки своя инструмент Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM), проект на Италианската космическа агенция, първоначално използван за надникване под гъстите облаци на Юпитер, Juno засне инфрачервени изображения на тези езера, изпъстрени по повърхността на Йо, които показват горещи пръстени от лава около по-хладна кора. На изображенията пръстените са ярко бели с термична сигнатура между 232 и 732 градуса по Целзий. Останалата част от езерото е много по-хладна, измервайки около минус 43 градуса по Целзий. 

„Сега имаме представа кой е най-честият тип вулканизъм на Йо: огромни езера от лава, където магмата се движи нагоре и надолу“, каза Алесандро Мура, съизследовател на Juno от Националния институт по астрофизика в Рим, в изявление. „Кората от лава е принудена да се счупи срещу стените на езерото, образувайки типичния пръстен от лава, наблюдаван в хавайските езера от лава.“

Водещата хипотеза е, че магмата претърпява издигане нагоре в тези езера от лава, което кара езерата да се издигат и спадат. Когато кората докосне стените на езерото - които могат да бъдат високи стотици метри - триенето я кара да се счупи, излагайки лавата по ръба на езерото.

Вторична хипотеза предполага, че магмата извира в средата на езерото, избутвайки кората навън, докато потъне по ръба на езерото, отново излагайки лавата и образувайки тези пръстени от лава.

Изследователите все още имат много за изучаване на Йо, особено що се отнася до инфрачервените изображения на Джуно. „Тъкмо започваме да навлизаме в резултатите от JIRAM от близките прелитания на Йо през декември 2023 г. и февруари 2024 г.“, каза в изявлението Скот Болтън, главен изследовател на Juno в Югозападния изследователски институт в Сан Антонио. „Комбинирайки тези нови резултати с дългосрочната кампания на Juno за наблюдение и картографиране на вулканите на невижданите досега северен и южен полюс на Йо, JIRAM се оказва един от най-ценните инструменти за научаване как работи този измъчен свят.“