ОТКРИТИЕ: Има живот под марсианските скали
Марсоходът на Марс с изненадваща находка
Представете си, че си карате спокойно и случайно строшавате нещо на пътя, което се оказва безпрецедентно научно разкритие. Е, точно това се случи с марсохода на НАСА Curiosity, когато се удари в сяра.
Докато работеше по обичайната си марсианска смяна, марсоходът се натъкна на, по-скоро прекоси, скала и я разби широко, разкривайки гледка, невиждана досега на Марс – ослепителен дисплей от жълти серни кристали.
Това неочаквано откритие беше предадено на екип от изумени учени, включително Ашвин Васавада, учен от проекта Curiosity от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Южна Калифорния.
„Намирането на поле от камъни, направени от чиста сяра, е като намиране на оазис в пустинята. Не трябва да е там, така че сега трябва да го обясним. Откриването на странни и неочаквани неща е това, което прави изследването на планетата толкова вълнуващо“, ентусиазиран е Васавада.
Sulphur изненада на Марс
От октомври 2023 г. Curiosity броди в богат на сулфати район на Марс. Сега сулфатите не са точно марсиански новости.
Тези соли, образувани при изпаряване на водата, са били открити и преди, но само като съставни части на базирани на сяра минерали - смеси от сяра и други неща. Но този път беше чиста, елементарна сяра, първа по рода си.
Какво е толкова странно на тази елементарна сяра? Е, противно на вонята, свързана със сероводородния газ, елементарната сяра е без мирис.
Неговото формиране изисква специфични условия, които преди това не са били свързани с това местоположение на Марс. Следователно разкриването на цяло поле от ярки, натоварени със сяра скали наистина е нещо, на което да се чудите.
Самата сяра не е пряко доказателство за живот, но нейното присъствие може да предостави важни улики за минали условия на околната среда, които може да са били благоприятни за живот .
Някои образувания на сяра на Земята са свързани с биологична активност, като например микроорганизми, които могат да произвеждат серни съединения, докато се метаболизират.
Мащабираща се планина Sharp
Повече от седем години Curiosity пламенно изкачва връх Шарп. Този марсиански гигант, извисяващ се на три мили в червеното марсианско небе, е като учебник по история, като всеки слой представя различна ера от историята на Марс.
Целта на марсохода? Да проучи тези слоеве, за да разбере кога и къде Марс може да е имал необходимите условия за поддържане на микробен живот.
Особен интерес представлява каналът Gediz Vallis, жлеб, извиващ се надолу по част от планината Шарп като огромна пързалка в увеселителен парк.
Учените смятат, че този канал е изкован от течна вода и потоци от отломки, което го прави вълнуващо място за изследване на марсохода.
Гедиз Валис на Марс и серни кристали
От пристигането на Curiosity в Gediz Vallis, той проучва големия въпрос – дали древен прилив на вода или каскадни свлачища са създали големите могили от отломки на дъното на канала.
Констатациите показват, че и двата фактора са имали пръст във формирането на тези марсиански пейзажи.
Панорама на района на Гедиз Валис на Марс, направена от марсохода Curiosity. Кредит: НАСА
Това коментира Беки Уилямс, учен от Института за планетарни науки в Тусон, Аризона, и заместник-главен изследовател на мачтовата камера на Curiosity.
„Това не беше спокоен период на Марс. Тук имаше вълнуваща активност. Разглеждаме множество потоци надолу по канала, включително енергични наводнения и богати на камъни потоци“, обясни тя.
Сондиране за повече улики за сяра на Марс
Приключенията на Curiosity не са свързани само с разглеждане на забележителности. На 18 юни този високотехнологичен изследовател се зае със сондиране, пробивайки своята 41-ва дупка в скала, наречена „Мамутските езера“ близо до находището със сяра.
Прахообразните проби сега се изследват внимателно, за да се определи техният състав, обещавайки повече прозрения за озадачаващата геоложка история на Марс .
Пътуването досега беше изпълнено с приключения, с неочаквани открития и ценни научни данни, които се появяваха на всеки ъгъл. Екипът с нетърпение очаква какви други изненади има в канала.
Всяко ново откритие ни приближава с крачка по-близо до разбирането на марсианската история и дали на планетата някога е имало условия, благоприятни за живот .
Бъдещето на изследването на Марс
Откриването на елементарна сяра на Марс подобрява нашето разбиране за нашата съседна планета, като същевременно разпалва любопитството ни какво друго се крие там в космоса. Тези мисии потвърждават безмилостния човешки изследователски дух и стремеж към знание.
С всяка нова стъпка, която марсоходът прави, научаваме повече за Червената планета. Търсенето на отговор на вековния въпрос „имало ли е някога живот на Марс?“ продължава да подхранва нашите изследвания в неизвестното.
Никъде в статията не се споменава за откритието на живот на Марс, това което посочва заглавието. Ненужен click-bait