Омега Кентавър е небесен спектакъл, грандиозна съвкупност от 10 милиона звезди, наблюдавани като мъгливо петно ​​в нощното небе от нашите южни ширини.

Когато се гледа през скромен телескоп, той не изглежда по-различен от многобройните други кълбовидни купове, които познаваме.

Скорошно научно изследване обаче потвърди теория, която се обсъжда от астрономите повече от десетилетие: Омега Кентавър е дом на централна черна дупка.

Огромно астрономическо откритие

Водещи на изследването съответно от Университета на Юта и Института за астрономия Макс Планк, Анил Сет и Надин Ноймайер хвърлиха нова светлина върху този галактически пъзел, който убягваше на астрономите в продължение на много години.

В изключителни усилия експертите са открили почти неуловима черна дупка със средна маса в Омега Кентавър.

 „Това е откритие, което се случва веднъж в кариерата. Вълнувам се от това девет поредни месеца. Всеки път, когато си помисля за това, ми е трудно да заспя“, заяви Сет.

„Мисля, че извънредните твърдения изискват извънредни доказателства. Това е наистина, наистина изключително доказателство."

Черна дупка Омега Кентавър

Астрономите спекулират за съществуването на невидима маса близо до центъра на Омега Кентавър чрез разнообразните движения на звездите в клъстера.

Въпреки това изясняването дали те са причинени от черна дупка със средна маса или група от звездни черни дупки остава предизвикателство.

„Предишни проучвания предизвикаха критични въпроси „И така, къде са високоскоростните звезди?“ Сега имаме отговор на това и потвърждението, че Омега Кентавър съдържа черна дупка със средна маса“, каза Ноймайер.

Всички форми и размери

В света на астрономията черните дупки не са универсални. Има звездни черни дупки, които притежават между една и няколко десетки слънчеви маси.

След това има свръхмасивните черни дупки, гигантите, които държат милиони или дори милиарди слънца. А в средата трябва да има черни дупки със среден размер, онези, които сме се борили да открием досега.

„Има черни дупки, малко по-тежки от нашето слънце, които са като мравки или паяци – трудно се забелязват, но някак навсякъде във Вселената“, каза Матю Уитакър, студент в Университета на Юта и съавтор на изследването.

„Тогава имате свръхмасивни черни дупки , които са като Годзила в центровете на галактиките, разкъсващи нещата, и ние можем да ги видим лесно. Тогава тези черни дупки със средна маса са някак на нивото на Голямата стъпка. Да ги забележите е като да откриете първото доказателство за Голямата стъпка – хората ще полудеят.“

Най-близката до Земята черна дупка

Убягвайки да бъде открита от астрономите, тази черна дупка остава двусмислено същество досега. След месеци на строг анализ на движението на звездите, изследователите най-накрая идентифицираха „високоскоростните звезди“, като по този начин потвърдиха наличието на черна дупка със средна маса.

Ноймайер отбеляза, че това е най-близкият известен пример за масивна черна дупка, разположена на разстояние около 18 000 светлинни години от Земята.

За разлика от това, свръхмасивната черна дупка на нашия Млечен път се намира на около 27 000 светлинни години от нас.

Черните дупки не са еднакви. Според съавтора на изследването Матю Уитакър, черните дупки донякъде приличат на разнообразието от същества на Земята.

Звездните черни дупки са като мравките и паяците по това, че са навсякъде, но трудно се забелязват. От друга страна, свръхмасивните черни дупки са по-скоро като Годзила – лесни за забелязване и яростно разрушителни.

Неуловимата черна дупка със средна маса е сравнима с Голямата стъпка, тъй като рядко се забелязва и е много търсена.

Решаване на пъзела с черната дупка Омега Кентавър

В стремежа си да разберат историята на образуването на Омега Кентавър, Сет и Ноймайер умело проектират проект, за да започнат търсенето на бързо движещи се звезди.

Това ще действа като „пословичен димящ пистолет“ и ще хвърли светлина върху масата на черната дупка. Максимилиан Хаберле, докторант в Института Макс Планк , който ръководи тази трудна задача, я характеризира като „пословичното търсене на игла в купа сено“.

Интензивното каталогизиране на движението на звездите в Омега Кентавър от Häberle, базирано на изследването на над 500 изображения на Хъбъл, формира гръбнака на изследването.

В резултат на непоклатимото си преследване Хеберле забеляза седем бързо движещи се звезди в центъра на клъстера. Това невероятно откритие показва наличието на концентрирана маса с размер най-малко 8200 слънца.

„Скоростите на бързо движещите се звезди са значително по-високи от очакваната централна скорост на бягство на звездния куп, така че тяхното присъствие може да се обясни само с това, че са свързани с масивна черна дупка“, обясни Хаберле.

Черни дупки, Омега Кентавър и бъдещето

Резултатите предполагат, че черната дупка Омега Кентавър е по-близо до Земята от черната дупка с 4,3 милиона слънчева маса в центъра на Млечния път .

Констатациите могат потенциално да потвърдят съществуването на IMBH в нашия космически съсед. Това не само ще задълбочи нашето разбиране за еволюцията на черните дупки , но също така ще предостави улики за интригуващи въпроси за това как свръхмасивните черни дупки растат от IMBH и какви среди благоприятстват тяхното образуване.

Докато екипът продължава това звездно проучване, тяхното проучване подчертава значението на непрекъснатото наблюдение и научното творчество. Работата илюстрира чудесата на изследването на космоса и потенциала, който има да преконфигурира нашето разбиране за Вселената.

Откриването на тази черна дупка със средна маса е монументална стъпка напред в космическите изследвания. С този импулс екипът планира да проникне по-дълбоко в центъра на Омега Кентавър, използвайки напреднала технология като космическия телескоп на Джеймс Уеб и изключително големия телескоп .

Изследването е публикувано в списание Nature.